失敗しないブランド和牛選びと牛肉ランクの仕組み!

日本人なら誰でも和牛のおいしさを知っています。失敗しないブランド牛選びと牛肉ランクについての情報と、そして私たちがネット通販で和牛を買うときに知っておくと役立つ情報をお伝えします。

ブランド牛とは?

ブランド牛って聞かれたことありますか？いかにも高級なお肉ってイメージですよね？もちろん、お値段も高い！

ブランド牛とは、各地の生産組合などによって、生産地、飼育方法などそれぞれの条件を満たしたうえで、ブランディングされ、販売されている牛肉です。

松阪牛、神戸ビーフなど日本を代表する高級牛肉もブランド牛に含まれます。多くのブランド牛が生まれています。

日本三大和牛と呼ばれる三種の牛肉の定義を見れば、ブランド牛とは何かがよくわかっていただけると思います。

スーパーの食肉コーナーに並んでいる牛肉には、「和牛」「国産牛」とシールが貼ってあります。外国で生まれ育った牛でも、生育期間中、日本にいる期間が一番長ければ国産牛と名乗れます。

そのうち、和牛と名乗っていいのは、次に述べる4種だけです。決められた血統、品種だけです。

ランクは一番下のC1から、一番上のA5まで15段階に分けられています。
【A/B/Cのアルファベット】…枝肉の歩留まり（食べられる部分がどれだけ多いか）によって3段階で格付けされます。

【1～5の数字】…サシ（脂）の入り方・肉の色・質感によってつけられます。

つまりA5ランクのお肉は、可食部分がたっぷりとれて、サシが細かく均等に入った、赤身・脂身の色が美しいしっとりとした肉、というわけです。

焼肉屋の店頭に、「当店は、A5ランクのお肉だけを扱っています」と表示されているのを見たことがあるかもしれません。A5ランクがどんなものかわからないけれど、そういう風に書かれていたら、いかにも高級そうに思えるから不思議です。

その「A級」や「4等級」などのアルファベットと数字が意味することは何でしょう？「A5ランク」とはどういうことを意味しているのでしょうか？

（社）日本食肉格付協会が決める、牛肉のランク＝格付けです。

ランクは、最下位のC1から最上位のA5まで15段階に分けられています。

【A～Cのアルファベット】枝肉の歩留まりによって3段階に格付けされます。つまり、食べられる部分の割合が多ければAになります。

C→Aになるにつれて格付けが上がります。

【1～5の数字】サシの入り方、肉の色、質感によって5段階に格付けされます。

1→5になるにつれて格付けが上がります。

つまりA5が最上位ということになり、食べられる部分がたっぷりで、きれいなサシ、赤身・脂身がしっとりとした肉で、当然食べれば美味この上ないということになります。

ランクは一番下のC1から、一番上のA5まで15段階に分けられています。
【A/B/Cのアルファベット】…枝肉の歩留まり（食べられる部分がどれだけ多いか）によって3段階で格付けされます。
【1～5の数字】…サシ（脂）の入り方・肉の色・質感によってつけられます。

つまりA5ランクのお肉は、可食部分がたっぷりとれて、サシが細かく均等に入った、赤身・脂身の色が美しいしっとりとした肉、というわけです。

一般の者でも、A5ランクの牛肉と聞いたら、最高品質のお肉だということぐらい知っています。つまり「A5ランク」とは最高品質のお肉に与えられる格付けだと思っていますよね。

では、A5ランク以外の牛肉は、おいしくないということでしょうか？

味覚は人それぞれですから、サシが細かく入っている方を美味しく感じるのか、赤身が多い方を美味しく感じるのかは人によって違います。

一方、A5ランクもB5ランクも、肉質の等級は同じなので、B5ランクの牛肉ならお買い得です。

格付けは確かに一つの目安にはなりますが、それにこだわりすぎず柔軟に判断していただくと、おいしいお肉をお買い得にゲットできますよ。

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ここでは、牛肉にまつわる言葉の解説をさせていただきました。仕組みがわかれば、より身近に牛肉を感じていただけるようになったと思います。

これからは、お肉選びが楽しく賢くできるはずです。ぜひ、おいしい牛肉をお得に買ってくださいね。